[Guide complet] 5 temples de Kyoto où admirer des fresques de dragons au plafond | Du dragon regardant dans les huit directions à l'exposition spéciale « fantôme »

Lorsque vous visitez un temple zen à Kyoto, levez les yeux vers le plafond de la salle principale ou de la salle de prédication. Vous y verrez parfois des « dragons » impressionnants, si réalistes qu'on dirait qu'ils vont s'animer d'un instant à l'autre.

Dans le bouddhisme zen, le dragon est considéré à la fois comme un protecteur de la Dharma et comme une créature dotée du pouvoir de maîtriser l’eau et d’appeler les nuages ; c’est donc avec la prière de « protéger le temple contre les incendies » qu’il a été peint au plafond. De nombreuses œuvres ont été réalisées selon la technique dite « des huit directions », qui donne l’impression que le dragon vous regarde droit dans les yeux quel que soit l’angle d’observation ; lorsqu’on se place juste en dessous et qu’on lève les yeux, on est surpris par ce dispositif.

Dans cet article, nous vous présentons cinq temples de Kyoto, classés parmi les grands temples de la tradition zen, où l'on peut admirer des peintures murales représentant des dragons au plafond. Certains temples sont ouverts au public en permanence, tandis que d'autres ne le sont que le week-end ou lors de périodes d'ouverture exceptionnelles, voire ne peuvent être admirés que de l'extérieur. Nous avons donc rassemblé autant d'informations détaillées que possible sur les horaires de visite, les tarifs et les conditions d'accès, afin que vous puissiez vérifier les conditions d'ouverture avant votre visite.

Avertissement : les tarifs d'entrée, les périodes d'ouverture et les horaires peuvent être sujets à modification. Les dates des ouvertures exceptionnelles et des visites spéciales varient notamment d'une année à l'autre ; veuillez donc impérativement vérifier ces informations sur le site officiel de chaque temple avant votre visite. Les informations contenues dans cet article sont basées sur les données disponibles en septembre 2026.

Table des matières

■ Temple Tenryū-ji | « Peinture du dragon dans les nuages » de Matazo Kayama (Patrimoine mondial)

■Tennin-ji | « Peinture des deux dragons » de Junsa Koizumi (une œuvre monumentale de 108 tatami)

■ Temple Myōshin-ji | « Dragon dans les nuages » de Kano Tanyū (le dragon qui regarde dans toutes les directions)

■Temple Nanzen-ji | « Peinture du dragon dans les nuages » de Kagenari Imao (généralement visible uniquement de l'extérieur)

■Tōfuku-ji | « Peinture du dragon bleu » de Dōmoto Isshō (réalisée en 17 jours)

■ Conseils pour la visite · Tableau comparatif

■Tengyū-ji | « Peinture du dragon dans les nuages » de Matazo Kayama (Arashiyama, patrimoine mondial)

Caractéristiques

Le temple Tenryū-ji, situé à Arashiyama, est le siège principal de la branche Tenryū-ji de l'école Rinzai. Fondé au début de l’époque Muromachi par Takauji Ashikaga en hommage à l’empereur Go-Daigo, le « jardin du Sōgen-chi », dont la conception serait l’œuvre du maître bouddhiste Musō (Musō Soseki), est le premier jardin de renom à avoir été classé « site historique » et « site pittoresque exceptionnel » au Japon. Il fait également partie des éléments constitutifs du site inscrit au patrimoine mondial sous le nom de « Biens culturels de l'ancienne capitale, Kyoto ».

La « Peinture du dragon dans les nuages » qui orne le plafond de la salle de préche a été réalisée en 1997 (9e année de l’ère Heisei) par le peintre japonais Matazo Kayama, à l’occasion du 650e anniversaire de la mort du fondateur du temple Tenryū-ji, le maître Yūsō. Sur ce plafond de 10,6 m de haut sur 12,6 m de large, 159 planches de cèdre de 3 cm d’épaisseur ont été assemblées ; recouvertes de laque et d’argile blanche, elles abritent un dragon de couleur encre qui semble s’animer au sein d’un double cercle de 9 m de diamètre. L’une des particularités de cette œuvre réside dans la technique dite du « regard dans toutes les directions » : lorsque l’on se déplace en changeant de position, on a l’impression que le regard du dragon ne cesse de nous suivre.

Il convient de noter qu’à l’origine, le bâtiment abritait une peinture représentant un dragon dans les nuages, réalisée par le peintre de l’ère Meiji Matsutoshi Suzuki ; toutefois, en raison de son état de détérioration avancé, cette œuvre est aujourd’hui conservée et exposée au public chaque année en février dans le Daigōjō. Associée à la peinture actuelle de Matazo Kayama, c’est une occasion unique de comparer les deux versions du « dragon du Tenryū-ji » si vous vous y rendez au bon moment.

Informations sur les visites (à vérifier)

Les dates d'exposition du tableau « Unryū-zu » varient au cours de l'année.

• Période normale : ouvert uniquement les samedis, dimanches et jours fériés
• Périodes d'ouverture exceptionnelles : au printemps (généralement de début mars à fin mai) et à l'automne (généralement de mi-septembre à début décembre), le site est en principe ouvert tous les jours.
• Horaires d'ouverture : de 9 h à 16 h 30 (dernière admission à 16 h 20)
• Prix d'entrée : 500 yens (gratuit pour les enfants n'étant pas encore scolarisés) *Ce tarif s'ajoute à celui de l'accès au jardin et aux différents temples.

Si vous prévoyez de vous y rendre un jour de semaine, pensez à vérifier au préalable sur le site officiel si cette date correspond à une période d'ouverture exceptionnelle, afin de ne pas passer à côté.

Informations générales

Adresse :68, Sagano-baba-cho, Tenryuji, Saga, Ukyo-ku, Kyoto, Kyoto.
Téléphone : 075-881-1235 (de 8 h 30 à 17 h)
Accès :À environ 15 minutes à pied de la gare « Arashiyama » du réseau Hankyu, à environ 1 minute à pied de la gare « Arashiyama » de l'Arashiden (Kyofuku Electric Railway) et à environ 13 minutes à pied de la gare « Saga-Arashiyama » du réseau JR
Site officiel :https://www.tenryuji.com/

■Tennin-ji | « Peinture des deux dragons » de Jun Koizumi (Gion, le plus ancien temple zen de Kyoto)

Caractéristiques

Fondé en 1202 (2e année de l'ère Ken'nin) par le maître zen Eisai, le temple Kennin-ji est connu pour être le plus ancien temple zen de Kyoto. Bénéficiant d'un emplacement privilégié à deux pas de Gion et de Hanamikoji, c'est un temple très prisé où l'on croise souvent des touristes étrangers.

La « Peinture des deux dragons » représentée sur le plafond de la salle de préche est une œuvre relativement récente, achevée en 2002 pour commémorer le 800e anniversaire de la fondation du temple Kennin-ji. Cette œuvre monumentale, réalisée par le peintre japonais Jun'saku Koizumi au cours de deux années de travail, couvre une superficie équivalente à 108 tatamis. Elle représente deux dragons, symbolisant les syllabes « A » et « Un », placés face à face. Étant donné qu’il s’agit d’une œuvre récente au sein de ce temple historique, les nuances d’encre sont particulièrement nettes, et son charme réside dans une puissance qui donne l’impression que les dragons vont s’animer d’un instant à l’autre.

À ne pas manquer également : le « Tableau du dragon dans les nuages », classé bien culturel important, réalisé par le peintre de l’époque Momoyama Kaibō Yūsho. L’original est conservé au Musée national de Kyoto, mais une reproduction haute définition est exposée en permanence dans le hōjō (salle du maître) du temple Kennin-ji. Comme on peut également y admirer (en reproduction) le « Paravent représentant le dieu du vent et le dieu du tonnerre » de Tawaraya Sōtatsu, classé trésor national, ce temple permet d’apprécier à la fois des dragons et des chefs-d’œuvre de l’art japonais.

Informations sur les visites

La salle de dharma où se trouve le tableau « Les deux dragons » peut être visitée presque tous les jours sans réservation particulière, dans le cadre du tarif d'entrée habituel (la visite du salon du maître et de la salle de dharma est comprise dans ce tarif). Veuillez toutefois noter que la visite est suspendue chaque année du 18 au 20 avril et du 3 au 5 juin en raison de cérémonies religieuses, et qu'il peut également y avoir des jours où la visite n'est pas possible en raison d'événements exceptionnels.

• Horaires de visite : de 10 h à 17 h (dernière entrée à 16 h 30)
• Prix d'entrée : 800 yens pour les adultes, 500 yens pour les collégiens et lycéens, 500 yens pour les élèves du primaire, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans (*à compter de septembre 2026)

Avis de révision des tarifs : en raison de la hausse des coûts, le temple Kennin-ji a annoncé qu'à compter du 1er janvier 2027, le prix d'entrée pour le grand public passerait de 800 yens à 1 000 yens (le tarif pour les élèves du primaire, du collège et du lycée restera inchangé à 500 yens). Les anciens tarifs s'appliqueront pour les visites effectuées en 2026, mais veuillez prêter attention à ce point si votre voyage s'étend sur deux années.

Informations générales

Adresse :584 Komatsu-cho, Shijo-sagaru, Yamato-oji-dori, Higashiyama-ku, Kyoto-shi, Kyoto
Téléphone : 075-561-6363
Accès : à environ 7 minutes à pied de la gare « Gion-Shijo » sur la ligne principale Keihan, et à environ 10 minutes à pied de la gare « Kawaramachi » sur la ligne Hankyu Kyoto
Site officiel :https://www.kenninji.jp/

■ Myōshin-ji | « Peinture du dragon dans les nuages » de Kano Tanyū (Hanazono – l'un des plus grands temples zen du Japon)

Caractéristiques

Le « Myōshin-ji », siège principal de la branche Myōshin-ji de l'école Rinzai, est un temple zen qui s'étend sur un vaste terrain, dont la superficie équivaudrait à sept fois celle du Tokyo Dome, et qui abrite 46 temples annexes au sein de son enceinte. Parmi les sites à ne pas manquer, on peut citer la cloche bouddhiste classée « Trésor national », qui porte la plus ancienne inscription datée du Japon, ainsi que les bains « Akechi-buro », liés à Akechi Mitsuhide.

La « Peinture du dragon dans les nuages », représentée sur le plafond de la salle de culte, est une œuvre que le peintre de l’époque d’Edo, Kano Tanyū, a achevée en l’an 2 de l’ère Meireki (1656) après y avoir consacré huit années de travail. Le dragon, représenté dans un cercle d’environ 12 mètres de diamètre, est affectueusement surnommé « le dragon qui regarde dans toutes les directions », car on a l’impression qu’il vous fixe du regard, quel que soit l’angle sous lequel on le contemple. Il est étonnant de constater que, près de 370 ans après son achèvement, il n’ait jamais fait l’objet d’aucune restauration.

Par ailleurs, le « Tableau du dragon et du tigre » peint par Kano Yaraku sur un paravent est également considéré comme un chef-d'œuvre lié au temple Myōshin-ji, mais il est actuellement conservé au Musée national de Kyoto.

Informations sur les visites (visites guidées obligatoires)

L'accès au dharma-dō du temple Myōshin-ji n'est pas libre : les visites se font en groupe, toutes les 20 minutes, sous la conduite d'un membre du personnel du temple (la visite inclut également la cloche bouddhiste classée trésor national et le bain Akechi). Les horaires approximatifs de début des visites sont les suivants :

• Horaires de visite : de 9 h 10 à 11 h 40 (toutes les 20 minutes), à 12 h 30 (une seule fois), de 13 h 00 à 15 h 40 (toutes les 20 minutes) *Selon la saison, des visites supplémentaires peuvent être ajoutées vers 16 h 00.
• Prix d'entrée : 500 yens pour les adultes, 300 yens pour les collégiens, 100 yens pour les écoliers (réductions pour les groupes)
• Lieu d'accueil : guichet d'accueil situé au fond de la salle de culte

Selon l'heure à laquelle vous vous y rendez, il se peut que vous deviez attendre la visite guidée suivante ; il est donc recommandé de prévoir suffisamment de temps dans votre programme. Le vaste enceinte du temple abrite également des temples annexes ouverts toute l'année, tels que le Taizō-in et le Keishun-in, et le « circuit d'une demi-journée », qui permet de les visiter en même temps, est très apprécié.

Informations générales

Adresse :1, Hanazono Myoshinji-cho, Ukyo-ku, Kyoto, Kyoto
Téléphone : 075-461-5226
Accès :À environ 5 minutes à pied de la gare de Hanazono sur la ligne JR Sagano
Site officiel :https://www.myoshinji.or.jp/

■Temple Nanzen-ji | « Peinture du dragon dans les nuages (Peinture du dragon propice) » de Kagenari Imao (Okazaki – temple principal bénéficiant d'un statut particulier)

Caractéristiques

Situé dans l'arrondissement de Sakyo à Kyoto, le temple Nanzen-ji est le siège principal de la branche Nanzen-ji de l'école Rinzai ; c'est un temple célèbre qui occupe une place « à part », au sommet de la hiérarchie des temples zen japonais. Son enceinte regorge de sites remarquables, notamment le « Sanmon », classé bien culturel important et considéré comme l’une des trois plus grandes portes du Japon, ainsi que le « Suirokaku », un pont-canal en briques rouges faisant partie du canal de dérivation du lac Biwa.

Au plafond du Dharma-dō, bâtiment central du temple, est représentée la « Peinture du dragon dans les nuages (Zuiryū-zu) », œuvre du peintre japonais Imao Kagenari, actif entre les époques Meiji et Taishō. La salle de préche actuelle a été réalisée lors de sa reconstruction en 1909 (26e année de l’ère Meiji), après avoir été détruite par un incendie en 1893 (26e année de l’ère Meiji) ; la patine et les nuances de couleurs de cette œuvre témoignent du poids de l’histoire. En référence au nom de montagne du temple Nanzen-ji, « Zuiryū-san », cette œuvre est également appelée « Zuiryū-zu ».

Informations sur la visite (l'intérieur n'est généralement pas ouvert au public)

C'est là que réside la grande différence par rapport aux quatre autres temples. La salle de cérémonie du Nanzen-ji est le lieu où se déroulent les services religieux et les cérémonies ; en règle générale, il n'est pas possible d'y entrer. La peinture murale représentant un dragon au plafond s'admire donc depuis l'extérieur de la salle, près de l'entrée. L'accès à l'enceinte du temple (autour de la salle de cérémonie) est gratuit ; commencez donc par l'admirer de l'extérieur.

Toutefois, dans le cadre d'ouvertures exceptionnelles organisées en automne en collaboration avec des campagnes telles que celle de JR Tokai intitulée « C'est vrai, allons à Kyoto. », il arrive parfois que l'on puisse, pendant une période limitée, pénétrer à l'intérieur du hall de cérémonie et admirer de près les peintures du plafond. Si vous souhaitez profiter de cette occasion pour découvrir l'intérieur, pensez à consulter les informations relatives à ces ouvertures exceptionnelles à l'approche de votre voyage.

Veuillez noter que l'accès à l'enceinte du temple Nanzen-ji est gratuit, mais que le jardin karesansui du « Hōjō » (classé trésor national et communément appelé « jardin du passage du tigre »), le Sanmon et le temple annexe « Nanzen-in » font chacun l'objet d'un droit d'entrée distinct.

Informations générales

Adresse : Nanzenji Fukuchi-cho, Sakyo-ku, Kyoto, Kyoto
Téléphone : 075-771-0365
Accès : à environ 10 minutes à pied de la station « Keage » de la ligne de métro Tozai
Site officiel :https://www.nanzenji.or.jp/

■Tōfuku-ji | « Peinture du dragon bleu » de Dōmoto Isshō (site réputé pour ses feuillages d'automne · façade du temple)

Caractéristiques

Le « Tōfuku-ji », siège principal de la branche Tōfuku-ji de l’école Rinzai, est situé dans l’arrondissement d’Higashiyama de la ville de Kyoto. On raconte que le régent Kujō Michikata lui aurait donné ce nom en référence aux temples Tōdai-ji et Kōfuku-ji de Nara. Ce grand temple a été achevé en 1236, après 19 ans de travaux. En raison de son ensemble de bâtiments, l’un des plus vastes du Japon, il est également surnommé « le complexe du Tōfuku-ji » et est reconnu dans tout le pays comme un lieu incontournable pour admirer les couleurs automnales.

Le plafond de la salle principale (qui sert à la fois de salle de culte et de salle de prédication) est orné de la « Peinture du dragon bleu » (Sōryū-zu) de l’artiste peintre japonais Dōmoto Isshō. Réalisée à l’occasion de la reconstruction de la salle principale en 1934 (9e année de l’ère Shōwa), cette œuvre monumentale aurait été achevée en seulement 17 jours. Ce dragon gigantesque, dont la longueur serait d’environ 54 m et la circonférence du corps d’environ 6,2 m, nage entre les nuages avec une expression farouche, offrant un spectacle saisissant. Le regard perçant de ce dragon, qui occupe tout le plafond, est inoubliable dès le premier regard.

Informations sur la visite (en principe, uniquement depuis l'extérieur)

La salle principale du temple Tōfuku-ji n'est généralement pas ouverte au public ; bien qu'il soit possible d'admirer la statue principale à travers la porte sud, il n'est en principe pas possible d'entrer à l'intérieur pour voir de près la peinture représentant le dragon bleu. Quant aux peintures du plafond, elles s'admirent en levant les yeux depuis l'extérieur, à travers la porte grande ouverte.

Toutefois, principalement au printemps et à l’automne, le temple peut faire l’objet d’une « exposition spéciale de biens culturels habituellement non accessibles au public », organisée notamment par l’Association pour la préservation du patrimoine culturel ancien de Kyoto. Pendant cette période, il est possible d’entrer dans la salle principale et d’admirer la peinture du dragon bleu en la regardant depuis le sol. La tenue et les dates de cet événement variant d’une année à l’autre, il est conseillé aux personnes prévoyant de s’y rendre pendant la saison des feuilles d’automne ou celle des cerisiers en fleurs de vérifier au préalable les informations relatives à cette exposition spéciale.

Par ailleurs, le temple Tōfuku-ji comporte des zones payantes, telles que le pont Tōtsū-kyō et le jardin du monastère, et il est particulièrement bondé pendant la saison des feuilles d'automne (de mi-novembre à début décembre).

Informations générales

Adresse :15-778, Honmachi, Higashiyama-ku, Kyoto, Kyoto, Japon
Téléphone : 075-561-0087
Accès : à environ 10 minutes à pied de la gare de « Tōfukuji » sur la ligne JR Nara et la ligne principale Keihan
Site officiel :https://tofukuji.jp/

■Conseils pour la visite · Tableau comparatif de 5 temples

Les « conditions de visite » des fresques représentant des dragons varient considérablement d'un temple à l'autre. Avant d'organiser votre itinéraire, consultez le tableau comparatif ci-dessous pour vérifier les modalités de visite.

temple	Auteur	Année de production	Style de publication	Prix indicatif des billets d'entrée
Temple Tenryuji	Matazo Kayama	1997	En règle générale, uniquement les samedis, dimanches et jours fériés / Ouvert tous les jours au printemps et à l'automne	500 yens (en sus)
Temple de Kenninji	Junsaku Koizumi	2002	Ouvert presque tous les jours (inclus dans le prix d'entrée)	800 yens *Révision prévue en 2027*
Myōshin-ji	Kano Tanyū	1656	Visites guidées toutes les 20 minutes	500 yens
Temple Nanzenji	Kagenari Imao	1909	En règle générale, visite uniquement depuis l'extérieur / Visite de l'intérieur autorisée lors d'ouvertures exceptionnelles	Entrée gratuite dans l'enceinte du temple
Temple Tofukuji	Insō Domoto	1934	En règle générale, visite uniquement depuis l'extérieur / Visite de l'intérieur autorisée lors d'ouvertures exceptionnelles	Tarif identique à celui de la visite du temple

Points à retenir avant la visite

• Le Kenrin-ji est le seul temple que l'on peut visiter tous les jours
  Si vous voulez être sûr de voir la fresque du dragon au plafond, le mieux est d'inclure d'abord le temple Kennin-ji dans votre itinéraire.
• Au temple Tenryū-ji, le jour de la semaine et la période de l'année sont importants
  Si vous comptez vous y rendre un jour de semaine, vérifiez au préalable s'il s'agit d'une période d'ouverture exceptionnelle.
• Prévoyez suffisamment de temps pour visiter le temple Myōshin-ji
  Comme les visites se font avec un guide, il peut y avoir un temps d'attente selon l'heure à laquelle vous commencez la visite.
• En principe, les temples Nanzen-ji et Tōfuku-ji se visitent « en les admirant depuis l'extérieur »
  Si vous souhaitez visiter l'intérieur, vous devrez profiter d'une ouverture exceptionnelle au public.
• La saison des feuilles d'automne et des cerisiers en fleurs est particulièrement bondée
  Les environs des temples Tenryū-ji, Tōfuku-ji et Nanzen-ji sont très fréquentés pendant la saison touristique. Il est recommandé de s'y rendre tôt le matin.

■résumé

Les cinq temples présentés ici sont tous des temples prestigieux de rang « grand temple principal » de l’école Rinzai, et les dragons peints sur les plafonds des salles de cérémonie et des halls principaux ont été précieusement transmis au fil des générations en tant que gardiens de la loi bouddhiste, chargés de protéger les temples contre les incendies. Même s’il s’agit tous de « dragons », l’un des attraits réside dans la possibilité de comparer les différentes expressions artistiques selon les époques, allant des œuvres imposantes réalisées par Kano Tanyū à l’époque d’Edo aux œuvres pleines de dynamisme peintes à l’époque Heisei.

Les conditions d'accès variant d'un temple à l'autre, nous vous recommandons de vérifier à l'avance les horaires d'ouverture et de prévoir un itinéraire suffisamment ample pour pouvoir admirer en toute tranquillité le spectaculaire « dragon dansant dans les cieux ».

*Les horaires de visite, les tarifs et les éventuelles ouvertures exceptionnelles mentionnés dans cet article sont susceptibles d'être modifiés. Avant votre visite, veuillez impérativement consulter le site officiel de chaque temple pour vérifier les dernières informations.