[Légendes fantastiques de Kyoto] Trois lieux considérés comme la frontière entre ce monde et l'au-delà | À la découverte de l'histoire et des traditions

À Kyoto, il existe des lieux où subsistent de nombreuses légendes et traditions mystérieuses, nées au cours des plus de 1 200 ans d’histoire de la capitale. Nous vous présentons ici des lieux considérés depuis toujours comme « la frontière entre ce monde et l’au-delà ». Des traditions liées aux onmyōji et aux poètes de l’époque Heian jusqu’aux temples considérés comme les portes de l’enfer, nous allons vous dévoiler des récits étranges propres à Kyoto, étayés par des faits historiques.

Avertissement : cet article a pour but de présenter cet endroit d'un point de vue historique, folklorique et culturel. La nuit, le sol est sombre et il convient de respecter les propriétés privées ainsi que les lieux sacrés ; veillez donc à respecter les règles de bonne conduite lors de votre visite.

Table des matières

■ Le pont Ichijō-modoribashi | Un pont où perdure la légende d'Abe no Seimei et de Watanabe no Tsuna

■Sanctuaire de Kifune | L'origine de la « visite à l'heure du Buffle », une tradition transmise par ce sanctuaire dédié aux rencontres amoureuses

■ Temple Rokudō Chinkō-ji | Le puits par lequel Ono no Takamichi se serait rendu dans le monde des morts

■ Résumé.

■ Le pont Ichijō-modoribashi | Un pont où perdure la légende d'Abe no Seimei et de Watanabe no Tsuna

« Ichijō-modori-bashi », un petit pont enjambant la rue Horikawa, dans l’arrondissement de Kamigyō à Kyoto. La rue Ichijō, située à l’extrémité nord de Heian-kyō, marquait la frontière entre la capitale et l’extérieur ; ce pont a donc longtemps été considéré comme « le seuil reliant le monde des vivants et l’au-delà ».

L'origine du nom « Pont du Retour »

On raconte que ce pont, initialement appelé « Tsuchimikado-bashi », a pris le nom de « Modori-bashi » à la suite d’un événement survenu en l’an 18 de l’ère Engi (918). L'anecdote raconte que lorsque le savant Miyoshi Kiyoyuki vint à mourir et que le cortège funèbre s'apprêtait à traverser ce pont, son fils Jōzō, qui n'avait pas pu assister à son dernier souffle en raison de ses pratiques ascétiques, s'accrocha au cercueil pour prier pour sa résurrection, et Kiyoyuki reprit brièvement vie. C’est à partir de cette légende, selon laquelle « le défunt serait revenu dans le monde des vivants », que ce lieu a été considéré comme un endroit particulier, « le pont où les morts reviennent à la vie ».

Ses liens avec Abe no Seimei et Watanabe no Tsuna

Juste à côté du pont se trouve le « sanctuaire Seimei », dédié à Abe no Seimei, un onmyōji de l’époque Heian. Sur ce site, où la tradition veut que Seimei ait possédé une demeure, une légende raconte qu’il aurait caché des shikigami (des esprits maléfiques que les onmyōji commandent) sous le pont. Comme l’épouse de Seimei aurait eu peur du visage de ces shikigami, il les aurait habituellement cachés sous le pont et ne les aurait invoqués et mis à son service qu’en cas de besoin.

Il existe également une légende célèbre selon laquelle Watanabe no Tsuna, l’un des « quatre rois célestes » de Minamoto no Yorimitsu, aurait rencontré une femme-démon sur ce pont et lui aurait tranché le bras avec son célèbre sabre, le Hige-kiri. Cette histoire a d’ailleurs inspiré la pièce de kabuki intitulée « Watanabe no Tsu na et la femme-démon ».

Par ailleurs, une anecdote raconte qu’après le seppuku de Sen no Rikyū, sa statue en bois aurait été exposée au pied de ce pont, ce qui montre bien que ce lieu a servi de cadre à de nombreuses histoires à travers les âges.

Des coutumes qui perdurent encore aujourd'hui

En raison de la connotation associée au mot « retour », la coutume veut encore aujourd’hui que les cortèges liés aux mariages, aux mariages par alliance et aux funérailles n’empruntent pas ce pont. En revanche, on raconte que pendant la guerre, certaines personnes se rendaient sur ce pont pour prier pour le retour sain et sauf des soldats partis au combat.

Informations générales

Rubrique	Détails
l'adresse (par exemple, celle de la maison)	Kyo-to, préfecture de Kyoto, quartier Kamigyo, à l'ouest de la rue Ichijo-dori, près de Horikawa (à environ 100 m au sud du sanctuaire Seimei)
Visite	Le pont lui-même peut être visité à tout moment (le pont actuel a été reconstruit en 1995)
À découvrir également	Sanju-no-jinja (dans l'enceinte du sanctuaire se trouvent une reconstitution du pont Ichijō-Modoribashi, réalisée à partir des balustrades de l'ancien pont, ainsi que des statues de shikigami)
Accès	À quelques pas de l'arrêt de bus « Ichijō-Modoribashi / Seimei-jinja-mae »

■Sanctuaire de Kifune | L'origine de la « visite à l'heure du Buffle », une tradition transmise par ce sanctuaire dédié aux rencontres amoureuses

Situé dans l'arrondissement de Sakyo à Kyoto, au sud de Kurama, le « sanctuaire de Kibune » est un lieu de culte prestigieux dédié au dieu de l'eau, où se déroulent depuis des temps immémoriaux des rituels pour prier pour la pluie ou pour qu'elle cesse. Il s'agit également du sanctuaire principal de la famille des sanctuaires de Kibune, dont le nombre s'élèverait à environ 450 à travers le pays. Bien que la date de sa fondation soit inconnue, selon la tradition du sanctuaire, tout aurait commencé lorsque Tamayori-hime-no-mikoto, la mère de l’empereur Jimmu, serait arrivée en ce lieu à la recherche d’une source d’eau et y aurait vénéré le dieu de l’eau.

Le sanctuaire de Kifune, « temple de l'amour »

Une anecdote raconte qu’Izumi Shikibu, une poétesse de l’époque Heian, tourmentée par des désaccords avec son mari, se serait rendue au sanctuaire de Kifune pour prier en faveur de la réconciliation, et que son vœu aurait été exaucé. C’est là l’origine de la vénération dont jouit ce lieu en tant que « dieu des unions amoureuses ». Aujourd’hui encore, de nombreux fidèles s’y rendent pour prier en faveur d’une union heureuse ; c’est l’un des lieux les plus energetiques de Kyoto.

La légende de la visite à l'heure du buffle

D'autre part, la montagne de Kifune est également considérée comme le berceau d'un rituel magique appelé « Ushinokokumairi ». Cette coutume, qui consiste, à l’heure du Bœuf (entre 1 h et 3 h du matin environ), à enfoncer des clous de cinq sun dans une poupée de paille tout en portant un habit blanc afin de maudire une personne envers laquelle on nourrit de la rancœur, a été intégrée à la pièce de théâtre Nô intitulée « Kanawa » et est ainsi devenue largement connue des générations suivantes. Il s’agit toutefois uniquement d’une légende et d’une croyance populaire ; le sanctuaire de Kifune actuel n’approuve en aucun cas de tels actes. Il va sans dire que tout comportement perturbant le caractère sacré du lieu doit être strictement évité.

Informations sur les visites

Rubrique	Détails
l'adresse (par exemple, celle de la maison)	180 Kurama Kibune-cho, Sakyo-ku, Kyoto, Kyoto
Téléphone	075-741-2016
Horaires de visite (sanctuaire principal)	De 6 h à 20 h (de décembre à avril : de 6 h à 18 h) *Les horaires peuvent être prolongés pendant la période d'illumination
Accueil du bureau des remises de diplômes	De 9 h à 17 h
Frais d'entrée au sanctuaire	Entrée gratuite dans l'enceinte du temple
Accès	À environ 5 minutes en bus Kyoto Bus (direction Kibune) depuis la gare « Kibuneguchi » de la ligne Eizan, descendre à l'arrêt « Kibune » : c'est juste à côté.
Site officiel	https://kifunejinja.jp/

Kifune, tout comme le mont Kurama, est une région riche en nature, également réputée pour ses repas servis au bord de la rivière. Si vous vous y rendez en journée pour visiter le sanctuaire, l'endroit ne présente aucun danger et est très apprécié des touristes, qui le considèrent comme le « salon privé » de Kyoto. La nuit, les chemins de montagne étant peu éclairés, il est recommandé de s'y rendre avant le coucher du soleil, tant qu'il fait encore jour.

■ Temple Rokudō Chinkō-ji | Le puits par lequel Ono no Takamichi se serait rendu dans le monde des morts

Le « Rikudō Chinnō-ji » est situé dans l'arrondissement d'Higashiyama, à Kyoto, le long de la rue Higashiyama-Matsubara-dōri. C'est un temple de l'école Rinzai, branche du Kennin-ji, affectueusement surnommé « Rikudō-san » par les habitants de la région. Sa fondation remonterait à l'ère Enryaku (782-805) ; comme ce quartier correspondait autrefois à l'entrée de « Toribeno », le lieu de crémation de Heian-kyō, on a longtemps cru qu'il s'agissait de la « frontière entre ce monde et l'au-delà », c'est-à-dire le « carrefour des Six Chemins ». Le terme « Rokudō » désigne les six mondes du bouddhisme (l’enfer, le monde des affamés, le monde des bêtes, le monde des asuras, le monde des humains et le monde céleste) ; ce lieu est connu pour avoir été le théâtre de la cérémonie « Nobe no Okuri », organisée pour faire les adieux aux défunts.

Ono no Takamura et le « puits menant à l'au-delà »

Ce temple est notamment célèbre pour la légende liée à Ono no Takamura, fonctionnaire et érudit de l'époque Heian. Une légende étrange raconte que Takamura, tout en servant la cour impériale le jour, était la nuit un fonctionnaire des enfers au service du Grand Roi Enma. Dans le jardin situé derrière le hall principal, on trouve encore aujourd’hui le « puits des enfers », que Takamura aurait utilisé pour se rendre dans l’au-delà. En 2011, le « puits du retour d’entre les morts », que Takamura aurait utilisé pour revenir du monde des morts, a également été découvert sur l’ancien terrain adjacent au temple.

Pèlerinage des Six Chemins

Chaque année, du 7 au 10 août, se déroule le « Rokudō-mairi », une cérémonie traditionnelle visant à accueillir les esprits des ancêtres, qui attire de nombreux fidèles. Les fidèles achètent du bois de cyprès de Kōya (kōyamaki) et sonnent la cloche d’accueil pour accueillir les esprits de leurs ancêtres : il s’agit d’une coutume propre à l’Obon de Kyoto.

Informations sur les visites

Rubrique	Détails
l'adresse (par exemple, celle de la maison)	595 Komatsu-chō, Higashiyama-ku, Kyoto, préfecture de Kyoto
Horaires de visite	De 9 h à 16 h
Prix d'entrée	Accès libre dans l'enceinte du temple (la salle principale et le puits menant à l'au-delà ne sont accessibles que pendant les périodes spéciales de visite ou sur réservation préalable)
Accès	À environ 5 minutes à pied de l'arrêt de bus municipal « Shimizu-michi »
Site officiel	https://www.rokudou.jp/

Bien qu'il soit généralement possible de se promener librement dans l'enceinte du temple, le puits et l'intérieur du hall principal ne sont accessibles qu'à l'occasion d'expositions spéciales consacrées aux trésors du temple ; si vous souhaitez les visiter en détail, nous vous recommandons donc de consulter le calendrier des visites spéciales sur le site officiel avant de vous y rendre. Situé à quelques minutes à pied du quartier du Kiyomizu-dera et du sanctuaire Yasaka, cet endroit s'intègre facilement dans un circuit touristique de Higashiyama.

■ Résumé.

Les trois lieux présentés ici partagent tous le thème commun de la « frontière entre le monde des vivants et l’au-delà », tout en transmettant jusqu’à nos jours des légendes liées à des époques et à des personnages différents. Abe no Seimei et Watanabe no Tsuna à Ichijō-modoribashi, Izumi Shikibu et la pèlerinage de l'heure du buffle au sanctuaire de Kifune, ainsi qu'Ono no Takamura au temple Rokudō Chinnō-ji… C'est sans doute parce que cette capitale, dont l'histoire remonte à Heian-kyō, existe depuis plus de mille ans que tant d'histoires étranges ont été transmises de génération en génération.

Si vous vous y rendez en journée, ce sont tous des sites touristiques que vous pourrez visiter en toute sécurité. En découvrant l'histoire qui se cache derrière ces légendes avant de les explorer, votre voyage à Kyoto n'en sera que plus enrichissant.

*Les informations figurant dans cet article (horaires d'ouverture, tarifs, etc.) sont susceptibles d'être modifiées. Veuillez impérativement consulter le site officiel de chaque établissement avant votre visite afin de vérifier les dernières informations.